王彬垣正低头视图地火蜥龙那粗壮的脊骨，闻言动作一顿，缓缓直起身。他脸上血污与汗渍混杂，唯有一双眸子亮得惊人。十年外域挣扎，早已练就了他山崩于前而不变色的定力，然而此刻，心脏仍是不受控制地加速跳动了一瞬。

回归安稳，不必再时刻提防聚贤阁的视线，这是他十年间偶尔也会浮起的念想。但他并未立刻追问，只是平静地看向陈风，眼神古井无波，静待下文。陈风的镇定，也让他迅速收敛了那一丝波澜，神色愈发沉凝。

陈风深吸一口气，挥手布下一道隔音结界，目光诚恳地看向王彬垣：“事到如今，不敢再瞒王师。我并非寻常散修，乃中州岭南陈家子弟，家父陈景云，现为家族执事长老。我本名，便是陈风。”

“岭南陈家？”王彬垣眉头微动。十年间，通过陈风与蚀风谷的零星信息，他对中州及外域势力已有粗略了解。岭南陈家，虽非最顶尖的世家，却也是一方豪强，族中有元婴老祖坐镇，实力远超南沧域王家，比之聚贤阁亦不遑多让。难怪陈风修行进境、所用器物乃至气度，皆与寻常散修乃至聚贤阁修士迥异。

“此番前来外域，乃是家族派遣内核子弟隐姓埋名历练，要求不得倚仗家族之力，需在外域自行生存、提升，时限三十年。”陈风继续道，“虽未至期满，但我近期突破筑基五层，已通过秘法禀明家族，略陈情由。”他顿了顿，目光落在王彬垣身上，带着毫不掩饰的感激，“家族已派遣长老前来接应，而我陈家，自有渠道返回中州。”

石猛、孙晴等人听得瞠目结舌。他们与陈风相处多年，竟不知其有如此显赫背景。中州大族内核子弟，于他们这些挣扎于外域的修士而言，几如天上星斗。

王彬垣心念电转，面上却不动声色：“恭喜陈兄提前结束历练，荣归家族，此乃大喜之事。”

陈风似察觉到王彬垣语气中的微妙，上前一步，语气更为恳切：“王师，若非你这些年屡次援手，赠予资源，指点迷津，我断不可能如此快突破筑基，更难得家族重视，提前召回！此恩此德，陈风没齿难忘！”

他郑重拱手一礼，随即道出关键：“前来接应的，是我一位叔祖，道号‘长生真人’，修为已至金丹后期巅峰。我已将与你相遇之事，以及你多次相助之情，详禀叔祖。叔祖对你，颇为感兴趣。”

王彬垣心中一动。金丹后期巅峰，在南沧域已是老祖级人物，在中州地位亦绝不低。

陈风脸上因激动泛起红光，热切道：“王师，外域险恶，资源贫瘠，非是久留之地。你虽实力超群，然孤身于此，尤如龙困浅滩。我已恳求叔祖，待他抵达，便带你前往我陈家在外域的一处据点——落石崖，再经由那里搭乘破空舟，返回中州岭南！到了陈家，刘琳真人绝不敢再寻你麻烦！以你之能，必得家族重用，前途不可限量！”

此言一出，石猛等人无不面露震撼与羡慕。即便是王彬垣，内心亦掀起波澜。中州，玄天大陆内核，灵气充沛，道法昌盛，机缘遍地。那是他渴望摆脱南沧域桎梏，追求更高境界的终极目标。如今，一条坦途似乎已铺在眼前，只需点头，便可借陈家之力，安全抵达那片更广阔的天地。

巨大的诱惑如潮水涌来，几乎要淹没理智。十年的颠沛流离，无数次生死搏杀，对安稳修炼环境的渴望，从未如此刻般强烈。

他凝视着陈风真诚而热切的脸庞，这位大族子弟显然是真心报恩，欲为他谋一光明前程。王彬垣沉默片刻，终是郑重回了一礼，声音沉稳而真诚：“陈兄深情厚谊，王某感激不尽。如此安排，于我而言，实是雪中送炭。此情，王某铭记。”

陈风闻言大喜：“王师这是答应了？太好了！我这就去安排……”

话未说完，却被王彬垣抬手，温和而坚定地打断：“陈兄，此事关系重大，请容我思量一晚。明日清晨，必给陈兄一个明确答复，如何？”

陈风一怔，显然未料到王彬垣还需考虑。在他看来，这简直是求之不得的好事。但他出身大族，函养极佳，很快压下疑惑，点头道：“自当如此。此事关乎道途，确需慎重。那我等先处理这地火蜥龙材料，静候佳音。”

是夜，月华清冷，洒落在狰狞山峦之上。王彬垣独坐于临时开辟的洞府内，周身气息沉凝，内心却远非表面那般平静。

陈风的提议在他脑中反复回响。

去中州，投靠陈家。

好处显而易见：安全、资源、高起点、大舞台。以他的符器技艺与巫仙之秘，在陈家立足似乎不难。但风险同样巨大。

首当其冲，便是“寄人篱下”。陈家这等大族，族规森严，派系林立。他一介外来者，仅凭陈风引荐与一手技艺，真能获得足够尊重与自主？一旦卷入内部倾轧，生死荣辱系于他人之手，与他追求的大道自在严重相悖。

其次，他的秘密太多。空间珠、真知、人造灵根、、改良功法、异界灵魂……任何一点泄露，皆是取死之道。在那位金丹后期巅峰的“长生真人”眼皮底下，能否确保万无一失？陈风或可信，陈家其他人呢？长生真人对他“感兴趣”，是欣赏，还是别有图谋？

再者，刘琳之威胁真会因到了陈家地盘而彻底消失？聚贤阁势力盘根错节，为了一“面首”（虽他从未承认），刘琳明面或不敢，暗地手段却防不胜防。陈家会为他一个外人，彻底得罪聚贤阁实权金丹？变量太多。

最重要的是，他将自身道途，寄托于陈风“善念”与陈家“赏识”之上。这与巫师追求绝对掌控、修仙寻求逍遥的本质，皆是背道而驰。十年外域，他早已习惯将命运握于己手，每一步皆踏实坚定。骤然交出主动权，令他深感不安。

“真知。”他于心中默念。

“管理者，我在。”器灵冰冷理性的声音响起，经过上次吸收天地馈赠，其音色似乎多了一丝极微弱的活性。至此重大决择之际，也顾不得节约能量！

“分析随陈家前往中州利弊，及独立留于外域风险收益。”

“指令接收。”短暂沉默后，真知之声再响：“分析结果：选择一，随陈家。。选择二，独立留外域。短期风险极高（生存压力、资源匮乏、聚贤阁潜在搜寻），长期收益取决于管理者自身成长速度与机遇把握，自主性100，秘密可控性100。建议：基于管理者性格模型（谨慎、独立、追求掌控）及终极目标，选择二的长期适应性优于选择一。备注：可利用陈家资源进行短期交易，降低选择二的初期风险。真知的分析，与他内心倾向不谋而合。

不能去。至少，不能以此种依附者身份去。

他的大道，当由己身一步步走出，而非倚仗他人恩赐。外域虽险，却是磨砺锋芒最佳砥石。此地资源粗糙狂暴，正合他锤炼“精”元，实践。一旦去了中州，看似坦途，实则可能陷入更复杂旋涡，失了勇猛精进之心，迷失自我。

天色渐明，第一缕曦光穿透薄雾。王彬垣缓缓睁眼，眸中尽是坚定与果决，再无半分尤豫。他长身而起，步出洞府，陈风早已在外等侯，满面期待。

“陈兄，”王彬垣率先开口，语气诚挚，“蒙兄如此竭力相助，此情深厚，王某永铭于心。”

陈风面露欣慰：“王师，那我们……”

王彬垣话锋一转，语气沉凝：“然，我深思一夜，恐要姑负陈兄美意了。”

陈风脸色一僵，急道：“为何？王师还有何顾虑？我已与叔祖言明，他定会……”

王彬垣摆手止住他话头，诚恳道：“陈兄勿疑。长生真人与陈家盛情，我感念于心。非是不信陈兄与陈家，实乃我之道途，需亲身于磨难中求索。外域虽苦，于我却是磨砺心志、精研技艺之地。加之我身负一些不便言明之秘，若随兄往陈家，恐生枝节，非我所愿。”

见陈风仍有劝意，他续道：“陈兄厚谊，无以为报。我虽不能随兄同返中州，却有一事相求，望兄成全。”

陈风见其意决，神色黯淡，长叹一声：“王师但讲无妨，力所能及，绝无推辞！”

“我想请陈兄，在长生真人面前代为周旋。”王彬垣目光湛然，语气郑重，“我愿以符器技艺，为陈家炼制‘淬灵瓶’、‘玄光镜’各一，品质绝不逊于蚀风谷之物，或可更胜一筹。不求他物，只求换取一外域‘落石崖’落脚与资源交易资格。我需一些外域特有凶兽材料与灵矿，愿以符器公平交换。”

他略顿，说出最关键处：“此外，若长生真人允可，我斗胆恳请真人能携我同行，前往‘落石崖’。外域路途险恶，我独身前往，九死一生。若得真人庇护一程，感激不尽！抵达落石崖后，绝不再叼扰陈家。”

言罢，王彬垣深深一揖。

此乃他思虑一夜之决断。拒陈家招揽，却不断联系。借陈风愧疚与长生真人对符器技艺的兴趣，为自己谋得一相对安稳的资源交易渠道——落石崖据点，并解决眼下最迫切之移动难题，借金丹之力，安全抵达。选择落石崖，因其属陈家势力，距蚀风谷万里之遥，可避范琳直接势力范围，又不似直入中州般彻底失去自主。于此，他可凭符器技艺与陈家公平交易，获取所需，同时保持独立之身。

陈风愣住，万没想到王彬垣会作此要求。弃通天捷径，只求一交易资格与顺风路？这完全超出其预料。然，当他凝视王彬垣那双平静却蕴含无边坚定意志的眼眸时，忽有所悟。这位王师，其志不小，其心亦非池中之物。他非不欲往中州，而是要凭己身之力，走自己的路去。

一种复杂情绪涌上陈风心头，惋惜、敬佩，甚至一丝自惭。他沉默片刻，终是重重点头：“好！王师之意，我已明了。此事包在我身上！叔祖最是爱才，且通情达理。你愿以符器交换，公平往来，又只需顺路一程，想必叔祖定会应允！我这便再次传讯叔祖！”

数日后，一股磅礴似海、深不可测的灵压蓦然降临黑风涧外围，天地为之一静，万籁俱寂。

一道青虹破空而至，流光散尽，现出一位青袍清瘦、双目开阖隐有神光的中年道人。他负手立于虚空，目光淡淡扫过下方略显狼借的营地与面露紧张敬畏的陈风小队，最终落在为首不卑不亢拱手行礼的王彬垣身上。

“晚辈王彬垣，恭迎长生真人法驾。”声音平稳，虽感那如山灵压，腰杆却挺得笔直。十年生死，意志早已坚逾精钢，金丹威压，亦难令其失态。

长生真人眼中闪过一丝讶异。此子筑基六层修为，在他灵压下竟能如此镇定？神识微动，似欲探查，然王彬垣体内空间珠微不可察地一颤，那股探查之力如泥牛入海。长生真人眉头微蹙，旋即恢复平淡：“免礼。风儿已告知此事。”

陈风连忙上前，躬敬复述王彬垣请求，并着重强调其符器技艺对小队助益。

长生真人听罢，目光再次落向王彬垣：“你不愿随我回中州陈家？”

王彬垣直视其目光，坦然道：“真人明鉴。晚辈散漫惯了，且身有牵绊，恐不适大族规矩。只愿于外域抵砺自身，追寻己道。然陈兄与真人之情，晚辈感念，故愿以微末之技回报，只求一公平交易之机与一程顺风之路。”

长生真人默然片刻，忽问：“你那淬灵瓶与玄光镜，炼制之法源自何处？”

王彬垣心念微动，从容应答：“回真人，乃是晚辈结合家族残篇与自身些许感悟，摸索而成。”此话半真半假，既点出或有传承，又强调自身领悟。

长生真人目光深邃，不置可否。缓缓道：“炼制一瓶一镜，需时几何？需何材料？”

“若材料齐备，十日足矣。材料清单在此，请真人过目。”王彬垣早已备好一枚玉简奉上。其上材料虽珍，以陈家之力，于外域据点凑齐不难。

长生真人神识扫过玉简，沉吟片刻，终是颔首：“可。我应你之请。材料稍后由风儿予你。炼制完成后，可随我前往落石崖。此后，凭此令牌，可与落石崖据点交易。”

言罢，抛予王彬垣一枚古朴黑色令牌，上刻“陈”字，背镌悬崖图案。

“谢真人成全！”王彬垣接过令牌，心下一定，再次行礼。

接下来十日，王彬垣闭门炼器。。

当灵光流转、符纹隐现的淬灵瓶与玄光镜呈于长生真人面前时，这位金丹真人仔细查验后，眼中终是忍不住掠过一丝真正的惊异。他深深看了王彬垣一眼：“小友果然非常人。如此技艺，埋没外域，着实可惜。老夫之言依旧有效，陈家大门，随时为你敞开。”

“真人过誉，晚辈愧不敢当。”王彬垣谦逊回应，心下却明，对方看重者，终是其利用价值。

休整一日后，长生真人袖袍一挥，一股柔和却不容抗拒之力卷起王彬垣与陈风小队四人，化作一道惊天青虹，撕裂外域灰蒙天幕，朝落石崖方向疾驰而去。

于金丹巅峰修士而言，万里之遥，不过数日路程。

一路，王彬垣默默体悟金丹修士驾驭天地灵力之玄妙，同时不断完善自身后续计划。

数日后，眼前景象愈发荒凉，巨岩耸立，裂谷深邃。一座依附巨型岩崖而建、阵法光华流转的堡垒型据点，矗立于视野尽头。

落石崖，到了。

青虹于据点入口平台缓缓降下。

长生真人放下王彬垣与陈风小队四人，对迎出的据点负责人交代数句，便带着归心似箭的陈风步入据点深处。

王彬垣立于陌生据点入口，感受着周遭或好奇或审视的目光，内心一片平静。

他未深入据点，只在交易区租下一处临时洞府落脚。

翌日，他凭那黑色令牌，顺利与落石崖据点创建交易关系。以数件早已备好的精品二阶符器，换取了大量急需的三阶、四阶凶兽精血与数种特有灵矿。

站在落石崖据点边缘，眺望远方更加苍茫未知的外域深处，王彬垣握紧了手中储物袋。