王斌将担任王家南沧秘境探险小队领队的消息，如同投入平静湖面的巨石，在南沧域各大势力间激起了层层涟漪。王家近年来势头渐起，尤其是王斌这位“隐灵根”天才改良内核功法、修为突飞猛进之事，早已不是秘密。如今他竟不满足于家族必定会赐下的筑基丹，还要亲自带队进入秘境，其意图不言自明——必是自觉实力足够，欲为王家攫取最多的天灵果！
长青谷王家崛起之势已显，新版《长春功》的潜力令人忌惮。若再于秘境中获得大量筑基丹，未来数十年，王家筑基修士数量必将大增，实力很可能打破南沧域现有格局，彻底压过其他家族。这是林家、刘家、赵家等同样拥有金丹老祖坐镇的势力绝不愿看到的。
一股针对王斌与王家的暗流，开始在各大势力的密室中悄然涌动。
“王斌此子，决不可令其活着走出秘境！”林家秘殿内，家主林雄面色阴沉，指节敲击着玉案，发出令人心悸的笃笃声，“此子天赋太过骇人，若任其成长，成功筑基，我林家与王家毗邻，未来百年必被其死死压制，再无翻身之望！”
下首一位面容阴鸷的长老低声道：“家主所言极是。但那王斌深得王老鬼看重，实力据说也极为强横，明着动手，恐引金丹大战……”
“明着自然不行。”林雄眼中寒光一闪，“但在南沧秘境之中，生死有命，规矩自古如此，恩怨不涉外界。那里，便是解决他的最佳之地！”
“可王斌既被任命为领队，实力恐怕……”
“实力再强，也终究是练气期！”林雄断然道，“双拳难敌四手，猛虎也怕群狼！传令下去，此次秘境，我林家子弟首要任务，非是采集天灵果，而是——格杀王斌！
不计手段，不惜代价！凡取其头颅归来者，赏筑基丹三枚，家族秘库功法任选其一，直接晋升内核长老！”
类似的对话，亦在刘家、赵家等与王家素有龃龉或感其威胁的家族中上演。王斌的天赋与潜力，已成了他们眼中钉、肉中刺。一道道密令下达，一件件阴毒法器与符录被分发，一个个针对王斌的围杀计划于黑暗中悄然蕴酿。秘境尚未开启，一张无形的死亡之网已然织就，只待猎物入彀。
王斌对此并非毫无所觉。巫师的思维让他惯于从最坏角度考量局势，家族情报系统亦反馈回一些关于各家异常动向的零星信息。他只是淡淡一笑，并未过多在意。在绝对的实力面前，一切阴谋诡计皆如土鸡瓦狗。他正好可借此机会，检验自身当下实战之力，以及那些融合了巫术思维的符器之威。
半月之后，南沧域中央，一片荒芜山脉上空，空间骤然扭曲，显现出一个巨大无比、缓缓旋转的灵气旋涡。旋涡中心光影朦胧，隐约可见另一方世界的景象——古木参天，灵气氤氲，却又暗藏杀机。
南沧秘境，开启了！
秘境入口处，早已人山人海。各大家族修士阵营分明，彼此目光交汇间，隐现火花。散修们则三五成群，或眼神热切，或神色凝重。空气之中，弥漫着紧张、兴奋与若有若无的杀意。
王斌一袭青衫，立于王家队伍最前，神色平静无波。他身后是十馀名为筑基丹自愿报名的王家练气后期子弟，个个眼神锐利，气息沉稳，显然对此次秘境之行抱有极大期待。
“入秘境后，我等会被随机传送至不同局域。”王斌声音不高，却清淅传入每位子弟耳中，“首要之务，保全自身，随后尽快向家族秘图标注的‘青木岩’局域集结。若遇强敌，先行自保，再发求救信号。可都明白？”
“明白！领队！”众子弟齐声应诺，感受到王斌那远超同济的强大神识，目光中满是敬畏与信赖。
“好，出发。”王斌微微颔首，率先化作一道青色流光，没入那巨大的空间旋涡。其馀王家子弟及周遭数千修士，亦如蝗虫过境般蜂拥而入。
一阵强烈的空间撕扯感传来，伴随短暂的天旋地转。王斌稳住身形，已身处一片陌生的原始丛林。古木遮天，藤蔓虬结，空气中弥漫着浓郁却略显狂野的草木灵气，更有丝丝若有若无的血腥气萦绕鼻尖。
他立刻放开神识，筑基期级别的强大感知力瞬间复盖方圆数里。几乎在同一时间，他眉头微蹙，身影如鬼魅般向左悄无声息地横移三丈。
嗤嗤嗤！
三根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，悄无声息地掠过他原先立身之处，深深钉入后方树干。那巨木瞬间被剧毒腐蚀，冒出滋滋白烟，现出硕大坑洞。
“咦？”不远处传来一声极轻的惊疑，显然偷袭者未料到此击落空。
王斌目光冰寒，锁定左前方百米外三块看似寻常的巨石，冷声道：“藏头露尾，给我出来！”并指如剑，遥指巨石。并未施展繁复法术，仅凭高度凝聚的神识与一缕精纯长春灵力，一道无形冲击已悍然轰出！
“噗！”
巨石后，一声闷哼，一名身着赵家服饰的修士口喷鲜血，跟跄跌出，手中还握着一管状法器，正是方才施放毒针之物。他满脸难以置信，自家秘传“龟息藏灵术”辅以三阶法器“无影针”，竟被对方如此轻易识破并反击。
“赵家的人？”王斌身形一晃，如瞬移般出现在那修士面前，语气淡漠，“只你一人？”那赵家修士虽受创，凶性不减，怒吼一声祭出一面骨盾护身，同时喷出一股腥臭黑雾，内中无数细小毒虫嗡鸣扑来。
“雕虫小技。”王斌眼神未变，甚至未移动分毫。胸前y型姜黄晶微光一闪，周遭木属性灵气被引动，于身前凝成一道坚韧青色灵璧。毒雾毒虫撞上灵璧，如冰雪遇阳，迅速消融，难越雷池半步。
旋即，他袖中滑出一张符录，非是攻伐之符，乃其亲手改进的“缚地符”。符光一闪，那赵家修士只觉脚下大地顿成泥沼，强大黏滞吸力传来，更有诡异能量干扰灵力运转，身形一滞，护体灵光随之明灭不定。
旧力已尽，新力未生，身形受制——就在这电光石火间，王斌动了。未用任何华丽术法，仅是简简单单一拳轰出。此拳看似朴实无华，却蕴含《五行锻体术》千锤百炼的恐怖肉身之力与练气十五层大圆满的磅礴灵力！拳风过处，空气发出刺耳音爆！
“不！”赵家修士瞳孔骤缩，只来得及将骨盾勉力一挡。
轰咔！
那面二阶上品的骨盾，在王斌拳下如纸糊般崩碎！拳劲毫无阻滞，印在其胸膛之上。
“噗——！”
赵家修士胸膛肉眼可见地塌陷，双目凸出，鲜血混杂内脏碎片狂喷，身体如破麻袋般倒飞出去，接连撞断数棵古木，最终软软瘫地，气息全无。
一拳！毙杀练气十层修士！王斌肉身之强，已堪比三阶法器，拳力之猛，更胜寻常二阶法术！
王斌面无表情收拳，行至尸身旁，取下储物袋，神识一扫，很快寻得一枚记录信息的玉简。略一探查，他眼中寒芒一闪。玉简内竟是赵家高层下达的格杀令，不仅有他画象气息，更详析其手段（依据坊市传闻），并建议“极度危险，需至少三人结阵，或以特殊法器远距狙杀”。
“果然。”王斌冷哼一声，指尖腾起一缕真火，将玉简焚为灰烬，“看来，不欲我生离此地者，非止一家。”
接下来两日，王斌并未急于赶往集结地，反似闲庭信步，于秘境中悠然前行。果不其然，他又接连遭遇两次伏杀。
首次乃三名刘家修士，借合击阵法隐匿突袭，剑光如网，封锁四方。王斌直接祭出“子母透骨针”，母针强行撕裂剑网一点，七十一枚子针趁隙而入，瞬间打破三人平衡。随即以改良版“寒凝符”辅以基础水箭术，迟滞其行动，再借“风行符”加持身法，近身拳脚解决。整个过程不过十息，三名刘家修士未能发出象样反抗便已殒命。
第二次则是一名受某家族指使的散修，伪装成遇险王家子弟，待王斌靠近时骤然引爆数张威力巨大的二阶极品“雷暴符”，欲同归于尽。然王斌早已凭借强大神识察觉其心跳有异、灵力狂暴，提前瞬发三张自行改进的“金刚壁垒符”，叠加成坚固防御，硬撼爆炸而毫发无损，反手一道凝练火矢，便结果了那名死士。
连续反杀三波刺客，王斌甚至未曾动用空间珠能量与其他底牌。此等经历，让他彻底明晰各家阴谋，亦对自身实战能力有了更清淅认知。练气十五层大圆满，配合优化功法、强横神识与诡奇符器，其战力确已凌驾南沧域一切练气修士之上。
“无聊试探，该结束了。”王斌望向秘境深处，目光锐利如刀，“是时候去会一会正主了。”
他加快速度，朝家族秘图标注的“青木岩”方向疾驰。据图所示，前往内核局域“天灵谷”的必经之路上，有一处名为“一线天”的险峻峡谷，正是设伏绝佳之地。
与此同时，峡谷另一端。
林家此次进入秘境的九名精锐子弟，已尽数集结于此。为首者乃林家此代练气第一人，修为已达十二层大圆满的林魑。他们每人腕上皆套着一只古朴铜环，环与环之间隐有能量流转，彼此呼应——此正是林家耗费巨资自某次拍卖会购得的三阶下品特殊法器“同心环”！此环一套九只，可使佩戴者在一定范围内感知彼此方位，更能短暂串联九人灵力，形成合击之势，威力陡增！
“消息可确认？王斌确朝此方向而来？”林魑嗓音沙哑低沉，眼神阴冷如毒蛇。
“确认了，大哥！”一名负责侦查的林家子弟激动道，“我等付出三名外围子弟性命为代价，方锁定其行踪，绝无差错！他实力再强，也绝料不到我等能如此快集结，更料不到我等手握‘同心环’！”
“好！”林魑脸上掠过一抹狰狞，“所有人，依计行事！布下家族赐予的‘锁空阵盘’，隔绝此地气息与求救信号！将那三张三阶‘陨雷符’置于最佳位置！我要让他插翅难逃，死无全尸！叫他知道，天才，最易夭折！”
峡谷两侧峭壁之上，林家子弟迅速动作，将一道道隐匿阵旗打入岩壁。无形阵法光罩悄然升起，笼罩整段峡谷。数张散发着毁灭气息的紫色符录被小心安置，蓄势待发。林魑则与另外两名高手，大剌剌堵在峡谷出口，他手中紧握一柄幽光闪铄的魔刃长刀，符文诡异，赫然也是一件三阶下品法器！
不多时，一道青衫身影缓步出现于峡谷入口，正是王斌。他停下脚步，目光扫过寂静杀机四伏的峡谷，嘴角微不可察地一勾。
“出来吧，林家的诸位，此等粗浅隐匿阵法，就不必贻笑大方了。”王斌声音平淡，却在谷中清淅回荡。
林魑瞳孔一缩，未料对方如此轻易识破埋伏。但仗着人多势众、准备周全，他也不再隐藏，狞笑现身：“王斌！你果然有些门道，可惜，今日此地便是你葬身之所！”
“就凭你们？”王斌目光扫过九人，尤其在同心环及隐藏的陨雷符位置略一停留，语气带着毫不掩饰的轻篾。
“狂妄！结阵！”林魑怒喝。九名林家子弟身形闪动，各据其位，腕间同心环光芒大放，九人气机瞬间相连，磅礴灵力汇聚，于空中凝成一巨大鬼头虚影，嘶吼咆哮，威压之盛，已堪堪触及筑基初期门坎！
与此同时，峭壁两侧隐藏之人同时激发那三张“陨雷符”！
轰隆——！
峡谷上空霎时乌云密布，电蛇乱舞，三道水桶粗细、散发毁灭气息的紫色天雷撕裂长空，如天之鞭挞，狠狠劈向王斌！前后夹击，绝杀之局已成！
林家子弟脸上皆浮现残忍笑意，仿佛已见王斌化为飞灰。
然而，面对此等绝境，王斌却只是轻轻摇头。
“黔驴技穷。”
他并未闪避，双手疾挥，瞬息间抛出数十张符录！此非攻非守之符，乃其特制“扰灵符”、“镜花水月符”及新研“能量偏折符”！
符录爆开，化作一片扭曲光晕与混乱力场。那原本锁定王斌劈落的三道紫色天雷，受此力场干扰，轨迹竟生细微偏折！
正是这毫厘之差，令其未能击中王斌，反是——其中两道，鬼使神差劈向空中那凝聚九人之力的鬼头虚影！另一道则直劈林魑身侧一名子弟！
“什么？！不！”林魑骇然失色，欲控鬼头闪避已是不及！
轰！咔嚓！
鬼头虚影被两道堪比筑基初击的陨雷正面轰中，爆发出刺目强光，轰然炸裂！恐怖反噬之力通过同心环，瞬间作用九人之身！
“噗！”“啊！”
九人几乎同时喷血，面色惨白，气息骤降，合击之势瞬间告破！而被另一道天雷劈中者，更是直接化为焦炭，形神俱灭！
不待林家众人从反噬中回神，王斌攻势已至！
他未用大威力法术，只祭出那看似寻常的“千矢匣”！
咔！
机括轻响，微型空间入口洞开。
下一瞬，无数淬毒短矢如金属风暴喷薄而出，铺天盖地罩向因反噬而行动迟滞、阵型散乱的林家子弟！
咻咻咻咻——！
密集破空声令人头皮发麻！
“挡住！快！”林魑惊骇欲绝，疯狂舞动魔刃，护体灵光催至极致。
馀人亦手忙脚乱祭出防御法器符录，试图抵挡这无穷箭雨。
叮叮当当噗噗噗！
短矢太过密集，且源源不绝！大半被格挡弹开，然仍有众多穿透防御，狠狠钉在护体灵光乃至肉身之上！
麻痹毒素迅速蔓延，林家子弟动作更显迟缓，破绽大开！
王斌如鬼魅切入人群，手中青钢长剑寒光乍现——此剑虽看似普通，却是他以优化手法精心炼制，锋锐无匹，灵力导通极佳。剑光流转，精准点向一个个因中毒迟滞露出的破绽！
嗤！嗤！嗤！
剑光每闪，必有一名林家子弟护身灵光破碎，或法器脱手，或跟跄跪地……竟成一面倒屠戮之势！
林魑目眦欲裂，欲拼命反击，奈何体内灵力因反噬紊乱，更兼毒素侵蚀，动作慢如蜗牛。王斌身影在他眼中如幻如电，根本难以捕捉！
“王斌！我与你拼了！”林魑绝望之下，燃烧精血，强行催动魔刃，一道巨大黑色刀芒裂空斩来！
王斌不闪不避，胸前姜黄晶微亮，一道凝练青色灵盾瞬间凝聚身前。
轰！
刀芒斩中灵盾，爆发出震耳巨响，却未能破开防御！
而王斌之剑，已如毒蛇吐信，悄无声息刺穿林魑咽喉。
林魑动作戛然而止，双目圆瞪，满是怨毒、恐惧与难以置信。魔刃坠地，身躯缓缓软倒。
最后映入其眼帘的，是王斌那双平静如古井、深邃若星海的眸子。
不过一炷香功夫，林家精心布置的绝杀之局，九名精锐子弟，全军复没！
王斌收剑，面无表情打扫战场，将同心环、锁空阵盘等有价值之物尽数收起，随后真火焚尸，抹去痕迹，仿佛一切未曾发生。
他破开锁空阵法，继续前行。刚出峡谷，便遇两名焦急万分的王家子弟。
“领队！您无恙真是太好了！”两人见到王斌，大喜过望，“方才谷内动静巨大，更有雷鸣，奈何阵法阻隔，我等无法进入……”
“无妨，遇上几只聒噪蚊蝇，已顺手清理。”王斌淡然一笑，“其他人可至青木岩？”
“大部已到，尚有两人未至，恐怕……”一名子弟神色黯然。
王斌微微颔首，秘境之中，伤亡难免：“带路，先去集结。”
不久后，王斌与剩馀十一名王家子弟于青木岩顺利汇合。众人见领队不仅平安归来，气息更显深不可测，顿时士气大振。
稍作休整，王斌率队向秘境内核局域——天灵谷进发。或许因林家伏杀队伍全军复没的消息已然传开，沿途竟再无宵小敢来招惹，一路畅通，抵达天灵谷外围。
然而天灵谷并非想象中灵药遍地的仙境，反似一片巨大废墟。断壁残垣随处可见，破碎宫基、倾倒石象、风化阵法痕迹，无不诉说着此地昔日辉煌与惊变。唯在山谷最深处，一片被奇异力场笼罩之地，隐约可见散发诱人灵光的植株——那便是天灵果。
王斌吩咐众子弟于外围戒备，并采集谷口生长的辅助灵药，自己则信步走入废墟深处。他以神识细细扫描废墟结构与残留符文，试图还原此地旧貌。
“这些建筑风格与符文体系……古老而精密，远胜南沧域当今任何宗门。”王斌越看越是心惊，“且此地残留阵法基座，其复杂程度与能量层级，竟……超越了金丹期！”
他行至一块相对完整的巨大石碑前，拂去尘埃苔藓，露出些许模糊古字与图案。文本虽不识，图案却描绘着修士在此类环境中试炼、考核之景。
“试炼谷？”王斌心念微动，联想秘境对修为的压制、内部环境与妖兽，“难道这南沧秘境，并非天然形成，而是某个上古大宗门开辟的一处……试炼之地？”
他继续深入，于一处半塌殿宇角落，发现一处需筑基初期以上神识方能察觉的密室。密室内有一具盘坐骸骨，衣物早已风化，手中却紧握一枚材质非凡、刻有玄奥星纹的黑色令牌，历经岁月而不损。
王斌小心取下令牌，入手冰凉，神识探入，一股庞杂信息顿时涌入脑海。
“天道令！持此令者，乃我天道宗恩人之后，或于宗门立下大功绩之弟子凭证。凭此令，无论出身，无论修为，可直入中州长安城天道宗山门，获外门弟子考核资格，通过者，即为天道宗内核弟子！”
信息中更附有关于“天道宗”的详述——上古时期称霸南沧域的巨无霸宗门，因天地剧变，灵气流失，为追寻大道，举宗迁往修仙内核局域“中州”
王斌手握这枚冰凉令牌，心潮起伏，难以平静。
南沧秘境，竟只是上古天道宗的一处试炼谷！
而天道宗，早已离开这片被遗弃的天地，去往了更广阔的世界！
此令，无疑为他打开了一扇通往新世界的大门！中州！修仙内核局域！那里方有更高境界，更完整传承，更广阔舞台！
他将令牌郑重收起，目光再次投向这片废墟，眼神已截然不同。
南沧域，终究太小。他的未来，在中州，在那神秘强大的天道宗！
不过眼下，尚需了结此间事务。为家族夺取足够天灵果，而后……筑基！
王斌转身，目光坚定，步履沉稳地走向天灵谷深处那片力场笼罩之地